По мнению Ричарда Рестака (Richard Restak) если вы больше спите, едите меньше и выполняете много упражнений, как для тела, так и для мозга, то вы можете сохранить свой разум и помочь предотвратить старческое слабоумие.

Рестак, психиатр из Вашингтона, округ Колумбия, является автором недавно изданной книги, «Будьте Умнее: предписание невролога для улучшения работы вашего мозга». По его словам, современные исследования показывают то, что мозг отвечает на прокачку и упражнения на любой стадии жизни.

Пожилой человек " все еще может разговаривать и научиться играть в бридж, - рассказывает он, - эта деятельность устанавливает связи между нейронами, что увеличивает синапсическую плотность мозга".

Другими словами, старея, мы всё ещё можем улучшать наш интеллект.

По словам учёного, ключом для этого являются тренировка трёх различных типов памяти: долгосрочной, сенсорной и рабочей.

Делая воспоминания сильнее

"Долгосрочная память - это всё, что мы знаем об истории, вещах из нашей жизни, важных датах, произошедших событиях, вещах, отделяющих одного человека от другого, - объясняет учёный. - Вы можете назвать это личным кладезем информации. Таким образом, это - долгосрочная память, и мы формируем её постоянно".

Он предлагает следующее упражнение для увеличения силы долгосрочной памяти: Выберите год в своем прошлом и свяжите его с тем, что вы тогда делали — где вы учились или где вы работали. После этого расширьте свои воспоминания на другие события в мире - спортивные соревнования, политическую деятельность, крупные катастрофы и культурные события.

"Такие упражнения называется реминисцентными, - продолжает Рестак. - Их можно использовать на любом этапе жизни".

По его мнению, люди постоянно добавляют крупицы к своей долгосрочной памяти и учатся связывать изображения и эмоции с этими воспоминаниями, что увеличивает возможности их памяти.

Существуют и противники того, что память и интеллект можно улучшить упражнениями. Торкель Клингберг (Torkel Klingberg), шведский исследователь мозга и автор книги «Выходя за пределы Мозга», говорит что "только определенные познавательные функции, такие как внимание, рабочая память и возможно рассуждение … могут быть улучшены обучением". Тем не менее, он не уверен, что упражнения могут усилить долгосрочную память.

Мозг и арахисовое масло

Сенсорная память является реакцией на чувства, такие как осязание, обоняние и слух. Рестак рассказывает: "О сенсорной памяти услышишь не часто, тем не менее, это одна их важнейших частей запоминания - обращение внимания на то, что происходит".

Например, мы не помним имя человека, "так как мы не слушали, когда мы встретили его. Почему мы не помним определенные факты? Потому что мы реально не были там".

Для стимулирования сенсорной памяти учёный предлагает проверить мощь вашего нюха. "Восемьдесят пять процентов американского населения могут чётко идентифицировать следующие семь ароматов: детская присыпка, шоколад, корица, кофе, нафталиновые шарики, арахисовое масло и мыло".

Так что вперёд на кухню, закройте свои глаза и попросите, чтобы кто-нибудь вручил вам каждый из этих компонентов. Или используйте специи. Или любые другие знакомые ароматы, чтобы соединить ваш нос с вашей памятью. Попытайтесь идентифицировать столько, сколько вы сможете. Потом попробуйте еще раз и посмотрите, сможете ли вы улучшить свою память на ароматы.

Разминка рабочей памяти

Из всех форм памяти рабочая память является самой жизненно необходимой для повседневной жизни. "Эта область ответственна за способность по удержанию в голове сразу несколько вещей", - рассказывает Рестак.

Чтобы упражнять рабочую память, учёный предлагает несколько радикальных идей, включая видеоигры для взрослых, укрепляющие ловкость и способность фокусирования.

Вот пример такого упражнения: назовите императоров всероссийских, в обратном порядке, от Николая II до Пётра I. Теперь расположите их в хронологическом порядке, начиная с Пётра I прибавляя имена их жен (так, Пётр I — Евдокия Лопухина и Екатерина Алексеевна; Пётр II — нет жены; и т.д.). Затем, перечислите императоров в алфавитном порядке. По мнению Рестака, подобные упражнения на выполнение больше одной функции за раз раскачивает рабочую память.

Учёный считает, что мы должны думать о своём умственном росте как о ряде забегов. Он приписывает канадскому невропатологу Кеннету Роквуду (Kenneth Rockwood) следующую метафору: "Со старением наших мозгов, мы должны подготовить их к сопротивлению повреждениям — обеспечить их хорошим образованием, глубокомысленно обучать их в усложнённом режиме, поддерживая их поддержанием благоприятной окружающей среды и готовностью время от времени освежать их".